To διεθνώς αναγνωρισμένο πρότυπο μοντελοποίησης FAST είναι ένα σύνολο κανόνων σχετικά με το τρόπο κατασκευής και το λεπτομερή σχεδιασμό χρηματοοικονομικών μοντέλων με τη χρήση του Excel. Το πρότυπο μοντελοποίησης ( spreadsheet modeling standard) FAST χρησιμοποιείται από χιλιάδες χρήστες Excel σε όλο τον κόσμο εδώ και 15 χρόνια και δημιουργήθηκε για να παρέχει σαφείς οδηγίες για τον πολύπλοκο κόσμο των λογιστικών φύλλων με βάση το Financial Modeling.
Αυτό το σύνολο κανόνων παρέχει τόσο μια σαφή πορεία για το καλό σχεδιασμό ενός οικονομικού μοντέλου για αυτό που διαμορφώνει το μοντέλο/αναφορά, αλλά και μια κοινή “γλώσσα επικοινωνίας” για τους χρήστες των αναφορών και των financial models στο Excel. Η έννοια της χρηματοοικονομικής μοντελοποίησης επεκτείνεται πέρα το κλάδο των χρηματοοικονομικών και ουσιαστικά η δεξιότητα δημιουργίας μοντέλων και ανάλυσης δεδομένων μέσω υπολογιστών φύλλων έχει εφαρμογή σε όλους τους κλάδους της οικονομίας.
Οι εταιρείες που έχουν ήδη αποδεχθεί και υιοθετήσεις το πρότυπο FAST (Flexible = ευέλικτο, Appropriate = κατάλληλο, Structured = δομημένo και Transparent = διαφανές) πιστεύουν οτι τα χρηματοοικονομικά μοντέλα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν απλα, αλλά όχι απλουστευμένα. Κάθε μοντέλο που είναι περίπλοκο χωρίς λόγο δεν είναι καλό. Χωρίς την απλότητα που συνοδεύεται από αυστηρή δομή ένα οικονομικό μοντέλο θα είναι ακατάλληλο να εξυπηρετήσει το σκοπό του – την διευκόλυνση λήψης σημαντικών επιχειρηματικών αποφάσεων μέσω της ανάλυσης σημαντικών δεδομένων και σεναρίων.
Το πρότυπο έχει αναπτυχθεί βασισμένο στην εμπειρία των επαγγελματιών του χώρου, οι οποίοι έχουν υιοθετούν απλές τεχνικές για να αντικαταστήσουν υπερβολικά σύνθετες “καλές ιδέες/προσεγγίσεις” που αποδείχθηκαν αναποτελεσματικές και δυσνόητες στην πράξη. Πρόκειται για μια δεξιότητα που οφείλει να είναι λειτουργική για να διευκολύνει τη καθημερινότητα ενός αναλυτή και να συμβάλει τα μέγιστα στη λήψη αποφάσεων. Ως ελάχιστο στόχο, τα μοντέλα πρέπει να είναι απαλλαγμένο από θεμελιώδεις παραλείψεις και σφάλματα λογικής, και το αποτέλεσμα αυτό πρέπει να επιτευχθεί σε σχετικά σύντομους χρόνους παράδοσης. Ιδανικά ένα καλά σχεδιασμένο μοντέλο θα μπορεί να χρησιμοποιείται εύκολα και θα προσαρμόζονται σε τυχόν νέα δεδομένα / σενάρια καθώς αλλάζουν οι συνθήκες στη αγορά δραστηριοποίησης του πελάτη / χρήστη.
Το πρότυπο μοντελοποίησης FAST εστιάζει κυρίως στα αποτελέσματα, δηλαδή ποια θα είναι η μορφή το τελικού μοντέλου ακουλουθώντας κάποιους κανόνες και μια σωστή στρατηγική “κτισίματος” του μοντέλου. Προϋποθέτει σχετικά καλή εξοικοιωση με το Excel αλλα δεν αναφέρεται λεπτομερώς στη χρήση των συνιστώμενων συντομεύσεων πληκτρολογίου στο Excel ή τα λεγόμενα shortcuts – μια προσέγγιση γενικά ανώτερη από τη χρήση του ποντικιού σε όλες σχεδόν τις περιστάσεις – στην οποία στηρίζεται το πρότυπο.